Alle Chemikalien besitzen charakteristische Eigenschaften, an denen sie erkannt werden können. Neben den äußeren Eigenschaften wie Aussehen, Farbe, Geruch, Geschmack (Geschmacksprobe nie an unbekannten Stoffen durchführen!) gibt es noch einige Eigenschaften mit deren Hilfe der Stoff schneller zu identifizieren ist. Hierzu gehören Aggregatzustand (fest, flüssig, gasförmig), Dichte, elektrische Leitfähigkeit und andere stofftypische Eigenheiten, sowie vor allem Schmelz- und Siedepunkt. Schmelz- und Siedepunkt sind zwei markante Kennzeichen eines jeden Stoffes.

Bestimmung des Schmelz- und Siedepunktes

Beispielsweise steigt die Temperatur bei anhaltender Erwärmung von Stearinsäure langsam an bis bei 71°C der Schmelzvorgang beginnt. Die Temperatur bleibt nun unverändert bis eine klare Schmelze entstanden ist. Erst dann erwärmt sich die Flüssigkeit weiter. Wird der geschmolzene Stoff wieder abgekühlt kann man die Erstarrungstemperatur messen, exakt 71°C.

Erwärmt man Wasser, so beginnt es bei 100°C zu sieden und verdampft. Wie beim Schmelzen kann man auch beim Sieden beobachten, daß die Temperatur nicht steigt. Eine weitere Temperaturerhöhung des Wasser- dampfes könnte nur dann erreicht werden, wenn alles Wasser in einem geschlossenen System erhitzt werden würde. Dies geschieht z.B. im Dampfkessel eines Kraftwerkes oder im Dampfkochtopf in Haushalten.

Die Temperatur, bei der Wasserdampf wieder flüssig wird, heißt Konden-sationstemperatur. Siede- und Kondensationstemperatur, Schmelz- und Erstarrungstemperatur stimmen überein. Sie sind vom Luftdruck abhängig. Deshalb werden genaue Bestimmungen bei Normdruck (1013 mbar) durchgeführt. Schmelz- und Erstarrungstemperatur, Siede- und Kondensationstemperatur sind meßbare Eigenschaften und kennzeichnen einen Stoff deshalb eindeutig.

Zucker hat keinen Siedepunkt - Er zersetzt sich bevor er siedet!